Lhasa

Dinsdag 14 oktober zijn we om 11.00 met China Airways naar Lhasa gevolgen. Een spectaculaire vlucht over de Himalaya, met de Mount Everest tegen een blauwe hemel als letterlijk hoogtepunt. Op het vliegveld worden we verwelkomd door Lubsong, onze goed Engels sprekende Tibetaanse gids. Na een rit met de jeep van 45 minuten komen we in Lhasa aan, waar direct de sporen van de Chinese onderdrukking zichtbaar worden. Veel nieuwbouw ten behoeve van Chinezen en natuurlijk, sinds de opstanden van maart 2008, veel leger en politie op straat. Aan de horizon prijkt het Potala paleis van de Dalai Lama. Het is nu zes uur later dan in Nederland, dus is het al tegen vieren als we in New Madala Hotel aankomen, voor de afwisseling een uitstekend driesterren hotel met warm water. De temperatuur is drastisch omlaag gegaan sinds Kathmandu, de truien moeten aan, want s'avonds lijkt het tegen het vriespunt te gaan. Met de zon overdags is het aangenaam warm, soms zelfs heet (25 graden). Onze gids is welbespraakt en weet ons te waarschuwen om vooral op straat en in restaurants niet over politiek te praten, geen foto's te nemen van militairen. Zelf is hij de uitzondering en praat de hele avond dramatisch over de onderdrukking en mensenrechtenschendingen sinds maart 2008. Er zijn geen journalisten in Lhasa, dus zijn wij zijn enige gehoor en hopelijk spreekbuis naar buiten. We eten voor het eerst Yakvlees dat ronduit smakelijk genoemd mag worden. Er wordt spaghetti bij geserveerd en te hard gebakken frietjes. De Tibetanen op straat zijn uiterst vriendelijk en begroeten ons regelmatig, te meer omdat er niet veel Europese toeristen zijn te vinden. Die avond gaan we vroeg naar bed omdat we morgen volgens het programma drie kloosters aandoen, incl. het imposante Potala paleis. Lhasa ligt er mooi bij die avond, met volle maan en een heldere hemel.